El juego que convirtió la tragedia en entretenimiento familiar

En la década de 1970, la industria del juguete no tenía miedo de explorar territorios oscuros. En 1975, Ideal Toy Corporation lanzó un producto que desafiaba los límites del buen gusto: 'The Sinking of the Titanic'. El eslogan en la caja era una declaración de intenciones: "Juega mientras el barco se hunde... y entonces afronta los peligros del mar abierto". Dirigido a niños de 8 años en adelante, el juego proponía una tarde de diversión basada en una de las tragedias marítimas más grandes de la historia. Como era de esperar, la controversia fue inmediata y fulminante.

Un tablero que se hundía de verdad

Lo más llamativo del juego era su ingenioso diseño. El tablero estaba articulado en dos piezas que, a medida que avanzaba la partida, se iban separando para simular el hundimiento del transatlántico. Cada vez que un jugador sacaba un 1 o un 6 en los dados, una parte del barco desaparecía bajo una pieza azul que representaba el agua. Esta mecánica, visualmente impactante para la época, creaba una tensión constante, ya que las casillas seguras se reducían a cada turno, obligando a los jugadores a correr hacia los botes salvavidas.

Las reglas de la supervivencia: robar para ganar

El verdadero núcleo de la polémica no estaba en el tablero, sino en las reglas. El juego se dividía en dos fases:

1. A bordo del Titanic: Los jugadores, como oficiales del barco, debían moverse por los camarotes para rescatar pasajeros y, crucialmente, acumular fichas de comida y agua.
2. En mar abierto: Una vez el barco se hundía por completo, los jugadores que habían alcanzado un bote salvavidas competían para llegar a un barco de rescate. Aquí es donde la moralidad se ponía a prueba. Para ganar, necesitabas llegar con un número específico de pasajeros, raciones de comida y agua. Si no tenías suficientes, las reglas te permitían robar a otros jugadores en los botes.

Esta mecánica de 'sálvese quien pueda' convertía a los jugadores en adversarios despiadados. Además, el juego incluía cartas de evento que añadían peligros como tormentas violentas o incluso islas con caníbales, elementos que se alejaban por completo de la realidad histórica del hundimiento en el gélido Atlántico Norte.

La controversia que hundió el juego

La idea de que los niños compitieran robándose recursos en un escenario basado en la muerte de más de 1.500 personas fue demasiado para la sociedad de la época. Ideal Toy Corporation recibió una avalancha de críticas por trivializar una tragedia de tal magnitud. La presión fue tan fuerte que el juego fue retirado del mercado poco después de su lanzamiento.

Posteriormente, la compañía relanzó el juego bajo el nombre 'Abandon Ship', eliminando cualquier referencia al Titanic. El tablero y las mecánicas eran prácticamente idénticas, pero al despojarlo de su contexto histórico, la controversia desapareció. Debido a su corta vida en las estanterías, la versión original de 'The Sinking of the Titanic' se ha convertido en una pieza de coleccionista muy cotizada, alcanzando precios de más de 150 euros en subastas online.

Un reflejo de otra época

Es importante recordar el contexto. En 1975, los restos del Titanic aún no habían sido descubiertos; eso no ocurriría hasta 1985 gracias a Robert Ballard. Para el público, la tragedia era casi un mito, una leyenda sobre los peligros del océano. No existía la conexión visual y tangible con los restos que tenemos hoy. Quizás por eso, a los creadores les pareció aceptable convertirlo en un juego de aventuras. Sin embargo, su fracaso comercial demostró que, incluso entonces, había límites que el entretenimiento no debía cruzar.