La autopsia tecnológica que pone a Apple contra las cuerdas

Diciembre de 2020. Apple lanzaba los AirPods Max, unos auriculares que redefinieron el concepto de audio premium con una ingeniería interna casi quirúrgica. Pero no todo fue perfecto. Un diseño propenso a la condensación y una reparabilidad casi nula empañaron su lanzamiento. Seis años y una actualización de puerto USB-C después, llegan los AirPods Max 2. La pregunta era obligada: ¿aprovechó Apple este tiempo para solucionar los fallos? El veredicto del desmontaje de iFixit es tan claro como decepcionante: los AirPods Max 2 son, en esencia, los mismos auriculares de 2020 con un nuevo cerebro.

El único cambio real: El Chip H2 como protagonista

La gran novedad de esta segunda generación reside en su interior, invisible al ojo humano. Cada auricular ahora alberga un chip H2, el mismo motor que impulsa los AirPods Pro 2 desde 2022. Este componente desbloquea funciones de software avanzadas como el Audio Adaptativo, una cancelación de ruido mejorada y la traducción en tiempo real. Sin embargo, el desmontaje confirma que este chip es, literalmente, el único cambio significativo. Todo lo demás, desde la batería hasta la diadema, pasando por los botones y los drivers de audio, parece ser intercambiable con los modelos anteriores. Si sabías desmontar el modelo original, puedes hacerlo con este.

Lo que Apple ignoró durante seis años

Lo más revelador del análisis no es lo que ha cambiado, sino lo que permanece intacto. Los puntos débiles más criticados del modelo original siguen presentes, como si el tiempo no hubiera pasado.

Los problemas que persisten:

• Condensación interna: El famoso problema de acumulación de humedad dentro de las copas en ciertos ambientes no ha recibido ninguna solución de diseño. El riesgo sigue ahí.
• Reparabilidad estancada: Apple no ha facilitado en absoluto la reparación. El uso intensivo de adhesivo sigue siendo la norma, convirtiendo cualquier intento de desmontaje en una operación de alto riesgo para los cables internos.
• Sin soporte de autoservicio: A pesar de su programa de reparaciones para usuarios, Apple sigue sin ofrecer piezas de repuesto o manuales para los AirPods Max, dejando a los propietarios sin opciones accesibles si algo falla.
• Puerto USB-C reemplazable, pero a qué costo: Aunque el puerto USB-C es modular, acceder a él requiere desmantelar casi toda la estructura interna del auricular, una tarea desproporcionadamente compleja para una pieza tan expuesta al desgaste.

La calificación de reparabilidad de la generación anterior fue de 6 sobre 10 según iFixit. Con un diseño idéntico, no hay razón para pensar que los AirPods Max 2 mejorarán esa nota.

¿Mejora el sonido? Software al rescate del hardware

En el apartado sonoro, la historia se repite. Los drivers, los componentes físicos que generan el sonido, son idénticos a los de 2020. Esto significa que cualquier mejora perceptible en la calidad de audio proviene exclusivamente del procesamiento del chip H2, no de una evolución del hardware. Aunque los AirPods Max siempre han ofrecido un sonido excepcional, la falta de mejoras físicas en un producto de esta categoría y precio es, como mínimo, sorprendente. La física del audio es fundamental, y aquí, se ha apostado todo al software.

Una contradicción de 549 euros

Aquí es donde reside la gran contradicción. Los AirPods Max 2 se venden por 549 euros, un precio premium para un producto que, si bien mejora la experiencia de usuario gracias al H2, internamente arrastra los mismos defectos de diseño y las mismas limitaciones de hace seis años. Para una compañía que ha mostrado avances en la reparabilidad de otros dispositivos, esta inacción se siente como una oportunidad perdida. La pregunta ahora es si tendremos que esperar otros seis años para ver un rediseño real en unos hipotéticos AirPods Max 3. Para muchos, la espera ya ha sido demasiado larga.