El fin de un tabú tecnológico

Todos conocemos a alguien. Un familiar o amigo que constantemente pide que le repitas las frases, sube el volumen del televisor a niveles atronadores o simplemente asiente en las conversaciones sin haber entendido nada. La simple mención de la palabra 'audífono' desata una negativa rotunda, escudada en excusas como "vosotros habláis muy bajo". Pero detrás de esta negación hay dos barreras gigantes: el coste desorbitado de los audífonos tradicionales, que puede superar los 3.000 euros, y el estigma social de admitir una pérdida auditiva, un signo de envejecimiento que muchos no quieren aceptar.

La industria ha intentado durante décadas hacer estos dispositivos cada vez más pequeños e invisibles, pero el complejo persiste. Y aquí es donde Apple, de forma casi accidental, ha dinamitado el problema desde el ángulo opuesto. No ha escondido el dispositivo; ha hecho que todo el mundo quiera llevarlo y, después, le ha añadido la función médica.

De accesorio de moda a herramienta de salud

Los AirPods no nacieron para ser un producto sanitario, sino un accesorio de estilo de vida. Apple consiguió que millones de personas llevaran sus auriculares blancos con orgullo. Una vez normalizado su uso, integrar una función de asistencia auditiva cambió por completo el paradigma. Ya no hay nada que esconder. El 'sonotone' ha sido reemplazado por un icono de la cultura pop.

El primer paso: un test de audición clínico en tu sofá

Antes de usar un audífono, es necesario un diagnóstico. La mayoría de las personas con pérdida auditiva leve o moderada tardan años en buscar ayuda. Los AirPods Pro 2 y modelos posteriores integran una prueba de audición validada clínicamente que puedes realizar en casa en cuestión de minutos.

Para hacerla, solo sigue estos pasos:

1. Ve a 'Ajustes' en tu iPhone.
2. Entra en la configuración de tus AirPods.
3. Selecciona 'Realizar prueba de audición' y sigue las instrucciones.

Al finalizar, la app 'Salud' guardará un audiograma detallado de tu capacidad auditiva. No reemplaza la visita a un especialista, pero es un primer paso accesible y sin presiones que puede animar a muchos a tomar conciencia de su salud auditiva.

AirPods como audífonos: la revolución que esperamos en España

En septiembre de 2024, la FDA de Estados Unidos autorizó el uso de los AirPods Pro 2 como audífonos de venta libre, un hito histórico. Esta función convierte a los auriculares en un dispositivo médico capaz de amplificar el sonido ambiente y mejorar la claridad de las conversaciones.

¿Por qué todavía no en España?

Para que esta función esté disponible, debe ser aprobada por los organismos reguladores de cada país. Apple está desplegando la actualización de forma progresiva. Mientras que ya es una realidad en gran parte de Europa y Latinoamérica, España, Francia e Italia aún están en la lista de espera.

• Países con la función disponible: Alemania, Reino Unido, Portugal, Brasil, Colombia, Chile, entre otros.

Aunque no hay fecha confirmada, el ritmo de expansión sugiere que su llegada a España es inminente.

Un ahorro de hasta el 94%

El argumento económico es demoledor. Un par de audífonos de gama media cuesta entre 2.000 y 4.000 euros. Los AirPods Pro más recientes cuestan 249 euros. Esto supone un ahorro de entre el 88% y el 94% para personas con pérdidas auditivas leves a moderadas, el público objetivo de esta función.

Si bien los audífonos profesionales ofrecen ventajas en personalización y duración de batería, los AirPods Pro son una solución más que suficiente para mejorar la calidad de vida en situaciones cotidianas, como reuniones familiares o ver una película, eliminando la barrera del precio.

Cómo activar el modo audífono

Una vez que la función esté disponible en tu región, activarla será muy sencillo en los AirPods Pro 2 o superior con un iPhone actualizado. Tras realizar el test de audición, solo tienes que:

1. Ir a 'Ajustes' y luego a la configuración de tus AirPods.
2. Entrar en 'Asistencia auditiva'.
3. Activar la función usando los resultados de tu prueba o cargando un audiograma profesional.

Podrás ajustar la amplificación, el balance entre oídos y activar la 'Amplificación de conversación', que enfoca los micrófonos hacia la persona que te habla. Apple no solo ha creado un producto, ha iniciado un cambio cultural que hará la salud auditiva más accesible para todos.