El gran giro de la industria del alcohol: ¿se acabaron las bebidas tradicionales?

La industria de las bebidas alcohólicas ha detectado una señal de alerta que podría cambiar su futuro para siempre. La Generación Z, esa cohorte demográfica nacida entre finales de los 90 y la primera década de los 2000, muestra un interés decreciente por el alcohol. Ante esta realidad, las grandes marcas han decidido no quedarse de brazos cruzados y han activado una estrategia audaz: apelar a la curiosidad. Ya no se trata solo de vino, cerveza o destilados clásicos; el mercado se está llenando de propuestas disruptivas como el 'melonchello', el tequifresa o incluso licores de crema con sabor a chocolate Dubái. El objetivo es claro: conectar con los jóvenes y asegurar la supervivencia del sector.

Una caída que obliga a reinventarse

Los datos son contundentes. A pesar de los récords en turismo, las ventas de cerveza en España cayeron por segundo año consecutivo en 2024, un fenómeno inédito en la última década. Aunque 2025 mostró una leve recuperación, la verdadera sorpresa fue el crecimiento de la cerveza 'sin', cuyas ventas aumentaron casi el triple que las de su contraparte con alcohol. El vino no se queda atrás: su consumo se redujo un 5,2% en 2025. Los espirituosos también sufrieron una contracción del 3,7% en 2024, agravando la caída del año anterior. Estas cifras demuestran que el mercado está cambiando, y las empresas lo saben.

La nueva estrategia: curiosidad, sabor y bajas calorías

La reciente edición del Salón Gourmets en Madrid fue el escenario perfecto para desvelar esta nueva hoja de ruta. Las empresas del sector no solo presentaron sus productos tradicionales, sino que apostaron por una artillería de sabores poco ortodoxos diseñados para despertar la intriga de los consumidores más jóvenes.

Sabores que rompen el molde

Una de las tendencias más visibles es la creación de bebidas con sabores inesperados. Empresas con casi un siglo de historia, como Orujos Panizo, han lanzado productos como un licor crema de chocolate Dubái, aprovechando la popularidad viral de este dulce para atraer al público joven. La estrategia parece funcionar: la demanda de algunas cremas de frutas con tequila está experimentando crecimientos de doble dígito. Aunque parten de cifras bajas, la tendencia es prometedora.

El imparable fenómeno 'No/Low'

Paralelamente, el mercado de vinos 'sin' o con bajo contenido alcohólico ('no/low') está explotando. Lo que antes era una rareza, hoy se ha convertido en una categoría que genera ingresos millonarios y protagoniza catas profesionales. Las proyecciones son asombrosas: se espera que el mercado global de vinos 'sin' crezca a una tasa anual del 10% hasta 2033, pasando de un valor de 2.000 millones de dólares a más de 5.200 millones.

Un cambio cultural más profundo que una simple moda

Este viraje no responde únicamente a una estrategia de mercado, sino a una transformación cultural. La Generación Z se relaciona con el alcohol de una manera muy diferente a como lo hicieron los millennials o los boomers. “Han visto cómo bebían sus mayores y no quieren entrar en eso”, explican los expertos. Los hábitos de ocio, la forma de socializar e incluso eventos tradicionalmente ligados al alcohol como las bodas, están cambiando.

Este cambio viene acompañado de un nuevo vocabulario que refleja una mayor conciencia sobre el consumo:

• Sober curious: personas que deciden explorar una vida con menos alcohol por curiosidad sobre sus beneficios.
• Mindful drinking: un enfoque consciente sobre cuándo y cuánto se bebe.
• Dry January: el popular reto de no consumir alcohol durante el mes de enero.
• Zebra striping: alternar bebidas alcohólicas con no alcohólicas en una salida.

Aunque el consumo excesivo de alcohol sigue siendo un problema (el 28% de los jóvenes admite haberse dado atracones recientemente), la tendencia general, según la OMS, es a la baja. El consumo per cápita en España ha descendido de 18,5 litros en 1975 a 11,7 en 2022. La industria se enfrenta a una encrucijada: adaptarse a esta nueva realidad o arriesgarse a quedar obsoleta.