España acaba de sumar un movimiento poco habitual en la industria espacial europea: dos compañías privadas han decidido cubrir, de principio a fin, el camino que va del diseño del satélite a su operación en órbita, pasando por el lanzamiento, sin apoyarse en intermediarios extranjeros. PLD Space (Elche), fabricante del cohete Miura 5, y Sateliot (Barcelona), operadora de telecomunicaciones satelitales, han firmado un contrato para poner en el espacio dos satélites de nueva generación de la constelación Tritó.

El plan tiene fecha y lugar: el lanzamiento está previsto para el último trimestre de 2027, y se realizará desde el Puerto Espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Si se cumple el calendario, será el cuarto vuelo comercial del Miura 5. Cada satélite pesará alrededor de 160 kilos y, a diferencia de lo que ocurre en muchos lanzamientos compartidos, viajarán en una misión dedicada. Eso significa que no tendrán que “pelear” por hueco con otras cargas y que las condiciones de vuelo podrán ajustarse mejor a lo que necesita Sateliot.

La clave del acuerdo no es solo el despegue. Se presenta como la primera misión espacial privada íntegramente española: satélites diseñados, fabricados y operados en España, lanzados con un cohete también español. En un contexto en el que Europa lleva tiempo hablando de soberanía tecnológica y de reducir dependencia de grandes operadores, esta alianza encaja como un guante.

¿Y qué tienen de especial los Tritó? Son un salto frente a los satélites actuales de Sateliot, que rondan los 15 kg y estaban centrados en Internet de las Cosas (IoT). Los nuevos Tritó combinarán conectividad IoT con comunicación directa dispositivo-satélite (D2D) e incorporarán servicios 5G capaces de mover datos, voz y vídeo. Según explicó Marco Guadalupi, CTO de Sateliot, uno de los puntos fuertes es que podrán establecer conexión incluso cuando el dispositivo está “en el bolsillo”, una capacidad especialmente valiosa en emergencias, catástrofes naturales y aplicaciones de defensa.

No todo es épica: también hay riesgo. Miura 5 es un cohete nuevo y su primera prueba de lanzamiento está prevista para finales de este año, así que su fiabilidad en vuelo real aún está por demostrar. El propio Guadalupi lo resumió sin rodeos: “es una misión de riesgo”. Sateliot asegura haber visitado tres veces las instalaciones de integración y pruebas de PLD Space antes de firmar, consciente de que la apuesta es alta. A cambio, obtiene algo muy difícil de comprar hoy: control y flexibilidad en una misión dedicada.

En paralelo, las cifras dibujan ambición. PLD Space cerró en noviembre una financiación de 169 millones de euros a través del European Launcher Challenge de la ESA, respaldada casi por completo por España, para contratos de lanzamiento y mejoras del Miura 5. Sateliot, por su parte, planea desplegar hasta 100 satélites en 2028 y aspira a ingresos de 1.000 millones de euros en 2030, según Reuters. Entre sus accionistas destaca Indra, con un 4% del capital.

Antes de que los dos satélites comerciales vuelen con Miura 5, Sateliot prevé lanzar a mediados de 2027 un prototipo de la plataforma Tritó para validar la carga útil. Si todo sale según lo previsto, la integración final en el cohete se hará en el tramo final de 2027. Y, mirando más lejos, la compañía habla ya de “cientos” de satélites, con la idea de centralizar lanzamientos para simplificar logística, sin cerrar la puerta a otros proveedores, pero apuntando a seguir de la mano de PLD Space.