España acaba de sumar un movimiento poco habitual en el sector espacial europeo: dos compañías nacionales han decidido cubrir, de extremo a extremo, el camino que va del diseño del satélite al lanzamiento y la explotación comercial, sin pasar por intermediarios extranjeros. PLD Space, fabricante del cohete Miura 5 con sede en Elche, y Sateliot, operadora de satélites de telecomunicaciones con base en Barcelona, han firmado un acuerdo para poner en órbita dos satélites de nueva generación de la constelación Tritó.

El plan es concreto y con calendario: el lanzamiento está previsto para el último trimestre de 2027, y todo apunta a que será en el cuarto vuelo comercial del Miura 5. La misión despegará desde el Puerto Espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Los dos satélites, de unos 160 kilos cada uno, volarán en una misión dedicada, es decir, sin compartir espacio con otros operadores. En un mercado donde lo habitual es “viajar” en lanzamientos compartidos, esa exclusividad no es un detalle menor: permite ajustar condiciones de vuelo y prioridades a las necesidades del cliente.

La importancia del acuerdo va más allá del titular. Se presenta como la primera misión espacial privada íntegramente española: satélites diseñados, fabricados y operados en España, lanzados con un cohete también español. En Europa, donde la conversación sobre soberanía tecnológica lleva tiempo en marcha y la dependencia de grandes operadores internacionales pesa en cada decisión, esta alianza encaja como un guante.

¿Y qué hace especiales a los Tritó? Sateliot ya opera satélites más pequeños, de 15 kg, centrados en Internet de las Cosas (IoT). Pero Tritó es un salto: además de IoT, incorporará comunicación directa entre dispositivo y satélite (D2D), con datos, voz y vídeo a través de 5G. Según explicó Marco Guadalupi, CTO de Sateliot, al medio El Español, una de las claves es que podrán “establecer la conexión cuando el dispositivo está en el bolsillo”, algo especialmente relevante en emergencias, catástrofes naturales y aplicaciones de defensa.

El acuerdo también tiene su cara B: el riesgo. El Miura 5 es un cohete nuevo y su primer lanzamiento de prueba está previsto para finales de este año, así que su fiabilidad todavía debe demostrarse en vuelo real. Guadalupi lo resumió sin rodeos: “es una misión de riesgo”. Aun así, Sateliot asegura haber visitado las instalaciones de integración y pruebas de PLD Space en tres ocasiones antes de firmar.

En paralelo, las cifras muestran ambición. PLD Space cerró en noviembre una financiación de 169 millones de euros a través del European Launcher Challenge de la ESA, respaldada casi por completo por España, para contratos de lanzamiento y mejoras del Miura 5. Sateliot, por su parte, planea desplegar hasta 100 satélites en 2028 y aspira a ingresos de 1.000 millones de euros en 2030, según Reuters. Entre sus accionistas figura Indra, con un 4% del capital.

Lo próximo en la hoja de ruta será un prototipo de la plataforma Tritó, previsto para mediados de 2027, con el objetivo de validar la carga útil antes de integrar los satélites comerciales a finales de ese mismo año. Si el calendario se cumple, España no solo pondrá dos satélites en órbita: pondrá a prueba, en condiciones reales, su capacidad para sostener una cadena espacial completa y competitiva.