La necesidad agudiza el ingenio: el coche a carbón que desafía la crisis en Cuba

En el pequeño pueblo de Aguacate, a 70 kilómetros de La Habana, Juan Carlos Pino, un mecánico de 56 años, se ha convertido en una celebridad local y en un símbolo de la resiliencia cubana. Ante una crisis energética sin precedentes que ha dejado a la isla prácticamente sin gasolina, Pino ha hecho lo impensable: ha modificado su Fiat Polski de 1980 para que funcione exclusivamente con carbón vegetal. Este "invento criollo", como lo llaman los locales, no solo ha capturado la atención mundial, sino que también pone de manifiesto la desesperada situación que vive el país.

Una tormenta perfecta: el colapso energético cubano

Cuba atraviesa una de sus peores crisis en décadas. Desde principios de año, el suministro de combustible se ha convertido en un bien de lujo. La escasez ha disparado los precios en el mercado negro, donde un litro de gasolina puede costar hasta ocho dólares, una cifra astronómica para el ciudadano medio. A esto se suman los constantes y prolongados cortes de luz, que han paralizado la vida diaria y la economía.

La situación se ha agravado por una confluencia de factores. La reducción del suministro de petróleo desde Venezuela, históricamente el principal soporte energético de la isla, y las dificultades para importar combustible en el mercado internacional han dejado al país en una posición extremadamente vulnerable. Aunque algunos cargamentos puntuales desde Rusia han ofrecido un alivio temporal, la incertidumbre sobre futuros suministros es total, obligando a los cubanos a buscar soluciones drásticas para su movilidad y supervivencia.

El nacimiento de una máquina post-apocalíptica

La respuesta de Juan Carlos Pino a esta parálisis ha sido una proeza de la ingeniería de supervivencia. Con paciencia y utilizando únicamente materiales de desecho, construyó un sistema de gasificación que alimenta el motor de su coche. El corazón del invento es una bombona de propano reconvertida que actúa como un quemador sellado. Dentro, el carbón arde y genera los gases necesarios para la propulsión.

¿Cómo funciona este motor a carbón?

El proceso es tan rudimentario como efectivo. Los gases calientes producidos por la combustión del carbón pasan a través de un filtro casero, fabricado con un bote de leche de acero inoxidable relleno de ropa vieja, que limpia las impurezas. Desde allí, el gas purificado llega directamente al carburador, reemplazando la función de la gasolina. Todo el sistema, que incluye un depósito de 60 litros soldado en la parte trasera, fue construido en dos meses.

Eso sí, el sistema requiere paciencia. Para arrancar el coche, Pino debe primero encender el carbón con alcohol y esperar unos 30 minutos a que el gasificador alcance la temperatura óptima. "No es un coche para alguien que tiene prisa", bromea. A pesar de ello, el vehículo es funcional: ha completado trayectos de hasta 85 kilómetros y alcanzado una velocidad máxima de 70 km/h.

Un símbolo de resistencia e ingenio popular

La inspiración de Pino no surgió de la nada. Pasó horas investigando en internet, viendo videos de Edmundo Ramos, un ingeniero argentino experto en vehículos propulsados por biomasa. Ramos ha confirmado recibir numerosas llamadas desde Cuba de personas desesperadas buscando adaptar motores para seguir operando sus pequeños negocios.

En Aguacate, el Fiat Polski de Pino es ahora una atracción. Los vecinos se acercan para hacerse fotos y algunos, maravillados, le preguntan si podría construirles uno igual. Este coche es el máximo exponente de los "inventos criollos", una cultura de la improvisación forjada por décadas de escasez. La realidad detrás de este ingenio es cruda:

• Apagones que duran hasta 19 horas diarias.
• Barrios enteros sin suministro de agua durante semanas.
• Familias que se ven obligadas a cocinar con leña.
• Una economía al borde del colapso que ha disparado las protestas sociales.

Pino, a quien sus vecinos ahora llaman "mago", ya tiene su próximo proyecto en mente: adaptar un tractor con el mismo sistema de carbón. "Necesitamos movilidad, necesitamos poder cultivar la tierra", declara. Su invento es más que una curiosidad mecánica; es un grito de supervivencia y una demostración de que, incluso en las circunstancias más adversas, el espíritu humano encuentra un camino para seguir adelante.