Stripe está explorando una jugada que, de concretarse, reordenaría el mapa global de los pagos digitales: según fuentes citadas por Bloomberg, la compañía estaría considerando un acuerdo para comprar “parte o la totalidad” de PayPal Holdings. Por ahora, las conversaciones estarían en una fase muy temprana y no hay garantías de que lleguen a buen puerto. Aun así, el solo hecho de que el interés exista ya movió el tablero: las acciones de PayPal subieron ligeramente tras conocerse el reporte.

La noticia llega el mismo día en que Stripe publicó su carta anual, un documento que suele funcionar como termómetro del momento que atraviesa la empresa. El dato que más llamó la atención fue su nueva oferta de compra de acciones a empleados (tender offer), que valora a Stripe en 159.000 millones de dólares. Es un salto del 74% respecto del año anterior, una señal potente en un mercado que ha alternado entusiasmo y prudencia con las grandes valoraciones privadas.

En esta ronda, los inversores que comprarán acciones de empleados incluyen a Andreessen Horowitz y Thrive Capital. Además, Stripe comunicó que también recomprará parte de su propio stock, un mecanismo habitual para dar liquidez a empleados y, a la vez, ordenar la estructura accionaria sin necesidad de salir a bolsa.

Ese punto no es menor. Patrick Collison, cofundador y CEO de Stripe, dijo recientemente a CNBC que hacerse pública no estaba entre sus prioridades. Con esta valoración, Stripe vuelve a ubicarse entre las empresas privadas más valiosas del sector, con base en Dublín y un perfil cada vez más influyente en la infraestructura de pagos.

Del otro lado está PayPal Holdings, un actor histórico del comercio digital que agrupa el producto PayPal y servicios vinculados, además de otras compañías como Venmo. PayPal cotiza en bolsa y actualmente tiene una capitalización de mercado cercana a los 40.000 millones de dólares.

Stripe declinó hacer comentarios sobre el reporte. Por ahora, el mercado se queda con una combinación llamativa: una fintech privada en pleno impulso de valoración y liquidez interna, y un gigante público del sector que vuelve al centro de la conversación por una posible operación corporativa de alto impacto.