Instagram empezará a alertar a madres y padres cuando su hijo o hija adolescente intente buscar repetidamente, en un periodo corto, términos relacionados con suicidio o autolesión. La compañía lo anunció el jueves y explicó que la función llegará “en las próximas semanas” a quienes estén inscritos en la supervisión parental dentro de la app.

La medida apunta a un punto muy concreto: no se trata solo de bloquear contenido, sino de avisar cuando haya señales de insistencia. Instagram sostiene que ya impide que los usuarios busquen contenido de suicidio y autolesión, pero que estas nuevas alertas buscan asegurar que las familias sepan si el adolescente está intentando acceder a ese tipo de información una y otra vez, para que puedan acompañarlo y ofrecer apoyo.

Según detalló la plataforma, las búsquedas que podrían activar el aviso incluyen frases que fomenten el suicidio o la autolesión, expresiones que indiquen que un adolescente podría estar en riesgo de hacerse daño, y términos directos como “suicide” o “self-harm”. Cuando se alcance el umbral definido por Instagram, los padres recibirán la notificación por email, SMS o WhatsApp (dependiendo de los datos de contacto que hayan proporcionado), además de una alerta dentro de la aplicación. Ese aviso incluirá recursos pensados para ayudar a encarar la conversación con el adolescente.

El anuncio llega en un contexto incómodo para Meta y otras grandes tecnológicas: varias demandas buscan responsabilizar a las redes sociales por daños a menores. Esta misma semana, durante un juicio en el U.S. District Court for the Northern District of California, el responsable de Instagram, Adam Mosseri, fue interrogado por fiscales en un caso sobre adicción a redes sociales, incluyendo preguntas por el retraso en funciones básicas de seguridad, como un filtro de desnudez en mensajes privados para adolescentes. En otro proceso, en el Los Angeles County Superior Court, salió a la luz que un estudio interno de Meta concluyó que los controles parentales tenían poco impacto en el uso compulsivo de redes por parte de niños, y que quienes atravesaban eventos estresantes tendían a tener más dificultades para autorregularse.

Instagram afirma que intentará no abusar de estas alertas, porque el exceso podría volverlas inútiles. Para definir el umbral —“unas pocas búsquedas” en poco tiempo— dice haber analizado el comportamiento de búsqueda en Instagram y consultado a expertos de su Suicide and Self-Harm Advisory Group. Reconoce que a veces podría avisar cuando no haya una causa real de preocupación, pero sostiene que, por ahora, es el punto de partida correcto y que ajustará el sistema según monitoreo y feedback.

El despliegue comenzará la próxima semana en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá, y se ampliará a otras regiones más adelante este año. Además, Instagram adelantó un próximo paso: en el futuro, planea activar notificaciones similares cuando un adolescente intente hablar con la IA de la app sobre suicidio o autolesión.