La carrera por la inteligencia artificial está teniendo un efecto colateral inesperado para millones de personas: podría encarecer el smartphone y reducir drásticamente la cantidad de teléfonos que llegan a las tiendas. Según IDC, el aumento de la demanda de ordenadores y centros de datos para alimentar sistemas de IA está provocando una escasez masiva de RAM. Y cuando falta memoria, los precios suben. El resultado, de acuerdo con la firma, será un golpe directo al mercado móvil.

IDC pronostica que los envíos globales de smartphones caerán un 12,9% este año, lo que sería la mayor bajada en un solo año en más de una década. La cifra es contundente: tras reportar que los fabricantes enviaron 1.26 mil millones de dispositivos en 2025, IDC estima que ese volumen bajará a 1.12 mil millones este año. No se trata, advierten, de un bache pasajero. Nabila Popal, directora senior de investigación del Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker de IDC, lo describe como un “reinicio estructural” del mercado, capaz de alterar el tamaño total del negocio, el mapa de fabricantes y hasta la mezcla de productos que se venden.

El impacto no se queda solo en menos unidades: también se sentirá en el bolsillo. Popal afirma que, por la escasez de memoria, el precio promedio de venta (ASP) de los smartphones subirá un 14% hasta un récord de 523 dólares. En paralelo, IDC anticipa consolidación: los jugadores pequeños podrían salir del mercado y las marcas enfocadas en la gama baja verán caídas fuertes por restricciones de suministro y menor demanda a medida que suben los precios.

Hay una frase que resume la gravedad para el segmento más económico: el smartphone de menos de 100 dólares podría volverse “permanentemente antieconómico”. Es decir, fabricar y vender a ese nivel de precio podría dejar de tener sentido para muchos fabricantes. Si esa base se rompe, el golpe se amplifica en regiones donde el acceso depende de modelos de entrada. IDC estima que los envíos en Medio Oriente y África caerán más de 20% interanual. China también bajaría, con un descenso del 10,5%, mientras que Asia Pacífico (excluyendo Japón) retrocedería un 13,1%.

En el sector, el mensaje empieza a repetirse. Carl Pei, cofundador y CEO de Nothing, ya había advertido que los smartphones costarán más en 2026 por el aumento del costo de memoria. Según él, las marcas se enfrentan a una decisión incómoda: subir precios “30% o más” en algunos casos o recortar especificaciones. Y remata con una idea que muchos consumidores conocen bien: el modelo de “más especificaciones por menos dinero” ya no sería sostenible.

El horizonte, al menos, tiene una fecha tentativa. IDC espera que los precios de la RAM se estabilicen hacia mediados de 2027. Hasta entonces, el mercado podría vivir un periodo de reajuste en el que comprar un teléfono nuevo sea más caro, haya menos variedad en la gama baja y varias marcas tengan que redefinir su estrategia para sobrevivir.