Block, la compañía de pagos fundada por Jack Dorsey y dueña de Square, Cash App y Tidal, anunció un recorte de más de 4.000 empleados, una decisión que reduce su plantilla global de más de 10.000 personas a poco menos de 6.000. La reacción del mercado fue inmediata: los inversores celebraron la noticia y la acción subió más de 24% en operaciones posteriores al cierre.

Dorsey presentó el movimiento como una decisión “proactiva” y, según su propio enfoque, incluso “empática”, más que una respuesta desesperada a una emergencia financiera. En una publicación en X, sostuvo que hacer recortes en rondas sucesivas termina siendo más dañino: “Las rondas repetidas de recortes son destructivas para la moral, el foco y la confianza que clientes y accionistas depositan en nuestra capacidad de liderar”. También dejó una frase que marca el tono de lo que viene: predijo que, en el plazo de un año, la mayoría de las empresas terminarán llegando a un punto similar. “Prefiero llegar ahí de forma honesta y en nuestros propios términos que ser forzados a hacerlo de manera reactiva”, escribió.

El argumento oficial detrás del ajuste es la inteligencia artificial. La CFO de Block, Amrita Ahuja, explicó que los despidos buscan posicionar a la empresa para “moverse más rápido con equipos más pequeños y altamente talentosos, usando IA para automatizar más trabajo”. La idea es clara: menos gente, más automatización y ciclos de ejecución más cortos.

La comparación con Elon Musk apareció casi de forma inevitable. En noviembre de 2022, Musk recortó aproximadamente el 50% del personal de Twitter tras privatizar la compañía, un golpe que sacudió a Silicon Valley y estiró los límites de lo que se consideraba aceptable en un solo movimiento. Dorsey, además, observó ese proceso desde un lugar particular: en vez de cobrar en efectivo, convirtió su participación de alrededor del 2,4% en Twitter en parte del paquete de la operación de Musk, quedando como uno de los mayores inversores externos de lo que luego pasó a llamarse X.

La relación entre ambos ha sido tan pública como cambiante. Dorsey apoyó la compra de Twitter por parte de Musk, luego dijo que Musk “debería haberse retirado”, y más tarde llegó a describir X como “tecnología de libertad”. Ambos también comparten una afinidad fuerte por Bitcoin: tanto Block como Tesla llevan la criptomoneda en sus balances.

Para quienes salen de la empresa, el impacto es inmediato. Dorsey detalló que los empleados en Estados Unidos recibirán “20 semanas de salario + 1 semana por cada año de antigüedad”, además de equity consolidado hasta fines de mayo, seis meses de cobertura médica, la posibilidad de conservar los dispositivos corporativos y 5.000 dólares “para lo que necesites” durante la transición. Para empleados fuera de EE.UU., prometió un apoyo “similar”, ajustado a las políticas de cada país.

El caso de Block se suma a una lista creciente de grandes tecnológicas que han justificado recortes masivos citando ganancias de productividad asociadas a la IA, como Salesforce y Amazon. Sin embargo, un informe de Forrester Research publicado el mes pasado puso en duda cuán reales son esas mejoras frente a la posibilidad de que muchos despidos respondan, en el fondo, a motivos financieros.

Más allá de la discusión, el mensaje que deja el movimiento es difícil de ignorar: la IA ya no es solo una promesa de eficiencia, sino un argumento central —y cada vez más frecuente— para rediseñar compañías enteras alrededor de equipos más pequeños.