Suecia acaba de mover ficha en un tablero europeo cada vez más tenso. Con la previsión de sus servicios de inteligencia de que el conflicto entre Ucrania y Rusia podría expandirse por el continente el próximo año, Estocolmo ha firmado un contrato con Saab por 282 millones de dólares para desarrollar el programa Koncept för Framtida Stridsflyg (KFS). No es una simple modernización: es el intento de diseñar el “caza del futuro” como un concepto completamente distinto, pensado para ser primera línea de defensa en una Europa que aún busca una respuesta clara y coordinada.

KFS nace como hoja de ruta para rejuvenecer las capacidades de combate aéreo suecas a largo plazo. El proyecto arrancó en marzo de 2024 bajo el nombre Vägval Stridsflyg y, tras la financiación, entra en fase de desarrollo y primeras demostraciones. El objetivo final es reemplazar al Gripen E alrededor de 2040, manteniendo una constante histórica del país: la soberanía estratégica. Suecia, por su ubicación en el Báltico y su experiencia durante la Guerra Fría, lleva décadas priorizando la independencia tecnológica, construyendo cazas propios desde el Draken y el Viggen hasta el actual Gripen.

La idea central de KFS se entiende mejor como “sistema de sistemas” de sexta generación. En lugar de apostar por un único avión con todas las capacidades concentradas, Suecia plantea combate distribuido: un avión tripulado actuaría como plataforma de mando y control, coordinando en tiempo real una constelación de drones especializados. La clave sería una inteligencia artificial centralizada que reparte tareas, gestiona información y sincroniza decisiones tácticas para que el conjunto funcione como una sola unidad.

La ambición tecnológica viene acompañada de riesgos. Saab ya ha probado en vuelo real con el Gripen E la IA Centaur de la empresa alemana Helsing, orientada a apoyar decisiones tácticas en combate. Pero una cosa es una demostración prometedora y otra validar su uso en condiciones reales. Además, Saab no ha construido nunca un caza furtivo a tamaño real; sus antecedentes en ese terreno se limitan a drones de investigación de los años 2000, como SHARC y FILUR, del tamaño de un coche.

En el plano geopolítico, KFS también pesa. Si prospera, sería el tercer gran programa europeo de caza de nueva generación, junto al FCAS (Francia-Alemania-España) y el GCAP (Reino Unido-Italia-Japón). Tres caminos distintos para un mismo horizonte, con una pregunta inevitable: cómo asegurar interoperabilidad en un continente que necesita coordinación, pero donde cada país protege su industria y su autonomía. Suecia, por ahora, apuesta por ir por libre con un “avión de aviones” que podría redefinir el estándar de la aviación de combate en Europa.