No hay RAM para tanta IA, y el golpe ya se nota en el bolsillo. Hace apenas tres meses era posible comprar 32 GB de RAM por unos 90 euros; hoy, esa misma cantidad puede rozar los 400. No es una subida puntual ni un capricho del mercado: es el síntoma más visible de una nueva crisis de componentes, distinta a la de 2020 y con un culpable claro. La voracidad de los centros de datos y los modelos de inteligencia artificial está absorbiendo la capacidad de producción mundial de memoria.

Quien lo dice no es un analista cualquiera. Chey Tae-won, CEO del grupo SK —con SK Hynix como uno de los mayores fabricantes de memoria del planeta— ha advertido en una entrevista que el suministro de memoria quedará más de un 30% por debajo de la demanda de la IA este año. Traducido: incluso dedicando el máximo esfuerzo a la memoria de alto rendimiento para IA, la industria no llega. Y si no llega fabricando lo “premium”, menos aún va a sobrar para el consumidor.

El problema es estructural. Micron, SK Hynix y Samsung dominan el sector y fabrican tanto memoria para consumo (móviles, PCs, routers, televisores o coches) como memoria profesional de gran ancho de banda, la codiciada HBM que alimenta aceleradores y servidores. Pero la producción no es infinita: para aumentar el rendimiento y el volumen en HBM hay que sacrificar capacidad de memoria estándar. Ese intercambio está creando un cuello de botella que Micron ya ha descrito como una escasez “sin precedentes”.

Para los fabricantes, el negocio es redondo: venden prácticamente toda su producción antes incluso de fabricar. Chey Tae-won ha llegado a señalar márgenes de ganancia “estratosféricos” en chips HBM4, alrededor del 60%. Micron, por su parte, ya ha comunicado que toda su capacidad de producción de HBM para 2026 está vendida. En la práctica, se están cerrando acuerdos para componentes que aún no existen, destinados a tarjetas gráficas y centros de datos que todavía no se han construido.

Mientras tanto, ampliar capacidad lleva años. Samsung, SK y Micron están abriendo fábricas y extendiendo líneas, pero levantar salas limpias y ponerlas a producir es un proceso lento: en el caso de Micron, no se espera que nuevas plantas fabriquen RAM hasta 2028. Y cuando lo hagan, lo más probable es que prioricen centros de datos, no el alivio de precios para usuarios domésticos.

Las consecuencias podrían ser duras para el mercado. SK advierte que algunos fabricantes de PC y smartphones podrían terminar abandonando el negocio si no pueden comprar memoria a precios competitivos. Los que sigan tendrán dos opciones malas: reducir RAM en sus productos o subir precios. Lenovo ya ha apuntado incrementos en portátiles, y se anticipan subidas relevantes en móviles, especialmente en gamas baja y media, donde la memoria pesa mucho en el coste final.

El horizonte tampoco tranquiliza. Desde SMIC se estima que la tormenta continuará porque muchas empresas quieren construir la infraestructura de la próxima década en apenas dos años. Y aunque hoy la estrella sea la HBM4, el patrón es claro: cuando llegue una tecnología superior, la industria volverá a volcarse en ella. Hasta entonces, conviene asumir una realidad incómoda: la IA no solo consume electricidad y GPUs; también está devorando la RAM del mundo, y el consumidor está pagando la factura.