La semana ha arrancado con un auténtico vendaval de novedades por parte de Apple, cumpliendo las expectativas que Tim Cook había sembrado. Más allá de los esperados iPhone 17e y iPad Air, la joya de la corona que aterriza en los nuevos MacBook Pro son los revolucionarios procesadores M5 Pro y M5 Max. Aunque la compañía mantiene su patrón de presentar primero el chip base (como el M5 ya visto en otros dispositivos) y luego sus variantes más potentes, este año la diferencia radica en una nueva arquitectura de fabricación interna que marca un antes y un después para los chips de Mac.

La gran estrella de estos nuevos cerebros es la llamada arquitectura 'Fusion'. Apple ha diseñado estos Systems-on-a-Chip (SoC) combinando dos trozos de silicio, fabricados con la avanzada tecnología de nodo de 3 nanómetros de tercera generación de TSMC. La promesa es una comunicación entre ambos chips con un ancho de banda altísimo y una latencia casi imperceptible. ¿Por qué este enfoque? Sencillo: a medida que los chips integran más núcleos y necesitan mayor memoria, embutirlo todo en un solo die se vuelve excesivamente complejo y costoso. La solución 'Fusion' permite escalar las capacidades de forma eficiente, integrando CPU, GPU, motor neuronal, controlador de memoria unificada y Media Engine en cada 'mitad'.

Ambos chips, el M5 Pro y el M5 Max, comparten un diseño de CPU de 18 núcleos, distribuidos en dos categorías clave. Primero, los seis 'super cores', núcleos de alto rendimiento que ya impresionaron en el M5 estándar, y que Apple cataloga como los más rápidos del mundo en rendimiento de un solo hilo. Segundo, se añaden 12 núcleos de rendimiento completamente nuevos, optimizados para cargas de trabajo multihilo exigentes sin disparar el consumo. Esta combinación, según Apple, ofrece hasta un 30% más de rendimiento en tareas profesionales comparado con los M4 Pro y M4 Max, y hasta 2,5 veces más en multihilo respecto a los M1 Pro y M1 Max.

En cuanto a la potencia gráfica, el M5 Pro eleva la apuesta con una GPU de hasta 20 núcleos de nueva generación, cada uno con un acelerador neuronal integrado. Su ancho de banda de memoria alcanza los 307 GB/s y puede gestionar hasta 64 GB de memoria unificada. Apple promete un 20% más de rendimiento gráfico y un 35% de mejora en aplicaciones que usan trazado de rayos, gracias a su motor dedicado de tercera generación. Para tareas de inteligencia artificial, el M5 Pro promete más de cuatro veces el rendimiento GPU del M4 Pro.

El M5 Max, el tope de gama para portátiles de Apple, mantiene la misma CPU de 18 núcleos pero duplica los recursos gráficos y de memoria. Su GPU llega a los 40 núcleos, con un asombroso ancho de banda de memoria unificada de 614 GB/s y soporte para hasta 128 GB de memoria unificada. Esto se traduce en un 20% más de rendimiento gráfico y un 30% en trazado de rayos frente al M4 Max, y para IA, hasta cuatro veces el rendimiento GPU pico de su predecesor. Estas cifras astronómicas lo posicionan como una bestia para profesionales de 3D, desarrollo de apps y IA.

Además de CPU y GPU, ambos chips integran un Neural Engine de 16 núcleos renovado, fundamental para funciones de Apple Intelligence, y controladores Thunderbolt 5 propios. En seguridad, el 'Memory Integrity Enforcement' ofrece una protección dedicada sin sacrificar rendimiento. Los M5 Pro y M5 Max, con su potente Media Engine compatible con códecs como AV1, llegarán a los nuevos MacBook Pro a partir del 11 de marzo, con reservas que inician mañana, 4 de marzo. Sin duda, Apple ha puesto sobre la mesa una propuesta que cambiará las reglas del juego en el ámbito de los portátiles de alto rendimiento.