La reciente escalada militar entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que culminó con la muerte de su líder supremo Alí Jamenei, ha puesto de manifiesto una verdad ineludible de los conflictos modernos: la ciberguerra ya no es una subtrama, sino un componente central. Los informes y declaraciones oficiales sugieren que operaciones cibernéticas sofisticadas fueron tan vitales como los ataques cinéticos en el inicio de las hostilidades, redefiniendo las tácticas bélicas.

El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., confirmó públicamente cómo "operaciones espaciales y cibernéticas coordinadas interrumpieron eficazmente las comunicaciones y las redes de sensores" iraníes antes del asalto. Su objetivo era claro: "desorganizar, desorientar y confundir al enemigo", dejándolo sin la capacidad de reaccionar eficazmente. Esta capacidad de cegar y ensordecer a un adversario antes incluso de que se disparen los primeros misiles marca un antes y un después en la planificación militar.

Un ejemplo impactante de esta coordinación cinético-cibernética se vio cuando, tras bombardear las oficinas de dos canales de la Radiodifusión de la República Islámica de Irán (IRIB), las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) supuestamente secuestraron sus transmisiones. ¿El mensaje? Discursos de Donald Trump y Benjamin Netanyahu instando a los iraníes a unirse a la lucha contra el régimen, una clara operación psicológica diseñada para socavar la moral interna y fomentar la disidencia.

La inteligencia también se benefició de la penetración digital. Espías israelíes habrían utilizado información de cámaras de tráfico hackeadas en Teherán para la operación contra Jamenei, según Financial Times. Las fuentes anónimas citadas por el periódico revelaron que Israel había tenido acceso a esta red durante años, además de haber "penetrado profundamente las redes de telefonía móvil", demostrando una vigilancia digital a largo plazo y de gran alcance.

Las operaciones psicológicas trascendieron la esfera militar para llegar directamente a la población. El primer día de la guerra, hackers presuntamente vinculados a EE. UU. o Israel irrumpieron en BadeSaba Calendar, una popular aplicación de oración iraní, para enviar mensajes a sus usuarios. "Por la libertad de nuestros hermanos y hermanas iraníes, este es un llamado a todas las fuerzas opresoras: depongan las armas o únanse a las fuerzas de liberación", leía uno de los mensajes, un intento descarado de influir en una base de usuarios potencialmente más conservadora.

Curiosamente, la respuesta de los hackers iraníes ha sido, hasta ahora, notablemente ineficaz, según Bloomberg. Un experto sugirió que el cierre efectivo de internet dentro del país podría ser un factor clave, limitando la capacidad de Irán para lanzar contraataques cibernéticos o incluso coordinar defensas. No obstante, es vital mantener la perspectiva: si bien las operaciones cibernéticas son poderosas, la "guerra sigue siendo una cuestión de lanzar bombas". Las autoridades podrían tener una tendencia a exagerar el efecto de estas operaciones para intimidar. El caso de Venezuela, donde supuestos ciberataques estadounidenses fueron señalados como causa de un apagón durante la operación para secuestrar a Nicolás Maduro, pero que probablemente se debieron a ataques cinéticos, nos recuerda la complejidad y la posible sobreestimación del impacto digital en medio del caos de la guerra.