Bajo las aguas azules del Atlántico, a unos 80 kilómetros al suroeste de Tenerife y Gran Canaria, un gigante submarino conocido como 'Enmedio' ha revelado por primera vez señales de vida. Este coloso, con una base de 3,5 kilómetros y cuya cima se asienta a 1.625 metros de profundidad, ha captado la atención de la comunidad científica tras confirmarse actividad hidrotermal en sus profundidades.

El descubrimiento no es fruto de un capricho del destino, sino de una década de incansable investigación. Un equipo de geólogos, bajo el paraguas del proyecto VULCANA, ha estado recopilando datos multidisciplinares entre 2015 y 2024. Los resultados de estas campañas oceanográficas, que han empleado batimetría de alta resolución, sísmica y geoquímica, se han publicado recientemente en la prestigiosa revista Bulletin of Volcanology. Lo que antes era una mera sospecha, ahora es una certeza: 'Enmedio' posee un sistema circulatorio activo.

¿Qué han encontrado exactamente los científicos? El análisis de los datos ha confirmado actividad hidrotermal a baja temperatura. En términos más sencillos, esto significa que el volcán está liberando fluidos a través de fracturas y una depresión en su flanco. No es una señal de una erupción inminente, pero sí un indicativo de un proceso geológico constante. Los instrumentos de medición detectaron anomalías térmicas de hasta 0,5 °C por encima de la temperatura normal del agua en la zona. Además, estas aguas más cálidas estaban cargadas de nutrientes como amonio y óxido de hierro, elementos que provocan alteraciones biológicas en las rocas circundantes.

Es natural que la mención de 'actividad volcánica' en Canarias evoque recuerdos de eventos recientes como la erupción de Cumbre Vieja en La Palma, o se vincule a los recientes enjambres sísmicos en el entorno del Teide. Sin embargo, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha sido categórico al desvincular estas señales de una erupción próxima, asegurando que no hay relación con los terremotos recientes. Esta actividad en 'Enmedio' es un proceso endémico y latente, parte de la dinámica natural del fondo marino.

Lejos de ser una alarma, estas emanaciones hidrotermales representan una excelente noticia para la biodiversidad del océano profundo. Un ejemplo previo es el volcán Tagoro, que tras su erupción fertilizó significativamente el ecosistema marino post-eruptivo. Ahora, los fluidos de 'Enmedio' actúan como un motor químico vital, influyendo en la composición del océano local y sustentando a comunidades de microorganismos que prosperan en las condiciones extremas del fondo marino. Aunque el volcán 'Enmedio' ya era conocido, esta primera evidencia de que 'respira' marca un hito crucial en el monitoreo volcánico en España, confirmando que las Canarias siguen siendo un laboratorio natural inigualable, aún con muchos secretos por desvelar a más de un kilómetro y medio de profundidad.