Mientras gran parte del mundo de las inversiones persigue acuerdos en inteligencia artificial, Max Hodak, cofundador y expresidente de Neuralink, ha estado trabajando discretamente en una startup que ahora afirma estar a punto de ser la primera compañía de interfaz cerebro-computadora (BCI) en lanzar un producto al mercado. Estas afirmaciones no han pasado desapercibidas.

Science Corporation, la startup de Hodak, anunció el miércoles por la mañana una exitosa ronda de financiación Serie C de 230 millones de dólares. Una fuente cercana a la compañía reveló que esta ronda otorgó a Science Corp. una valoración post-dinero de 1.500 millones de dólares. Es un testimonio de la fe que los inversores tienen en su visión, con participantes como Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures, Y Combinator y Quiet Capital, además de IQT, la firma de inversión sin ánimo de lucro enfocada en soluciones para organizaciones gubernamentales.

A corto plazo, Science Corp. está apostando fuerte por PRIMA, un chip que, según la empresa, es más pequeño que un grano de arroz. Este diminuto implante, una vez colocado en el ojo, trabaja en conjunto con unas gafas equipadas con cámara para restaurar la visión funcional a personas que padecen degeneración macular avanzada. Aunque la tecnología PRIMA fue adquirida de la firma francesa Pixium Vision en 2024, Science Corp. la ha refinado y ha completado sus propios ensayos clínicos con resultados asombrosos. En pruebas que abarcaron 47 pacientes en Europa y Estados Unidos, el 80% demostró una mejora significativa en la agudeza visual, logrando leer letras, números y palabras.

Max Hodak compartió con TechCrunch en diciembre que, a su conocimiento, "esta es la primera vez que se ha demostrado definitivamente la restauración de la capacidad de leer con fluidez en pacientes ciegos". Este hito no es menor y su dispositivo incluso ha sido portada de la revista Time, una clara señal del impacto potencial de esta innovación.

Aunque aún no se ha fijado una fecha precisa para la disponibilidad de PRIMA para los pacientes, el camino regulatorio avanza con buen pie. Science Corp. ha presentado una solicitud de marca CE para el implante en la Unión Europea y espera una aprobación a mediados de 2026, tras lo cual lanzará el producto en el continente. Aspiran a que este cronograma los convierta en la primera empresa de BCI con un producto en el mercado. Alemania, con sus vías establecidas para el acceso temprano a nuevas tecnologías médicas, es probable que sea el primer mercado europeo. En Estados Unidos, las conversaciones regulatorias con la FDA están "en curso".

La empresa también está expandiendo su programa de ensayos de PRIMA para incluir la enfermedad de Stargardt y la retinosis pigmentaria, condiciones retinianas hereditarias que son causas principales de pérdida de visión en adultos jóvenes. El capital fresco no solo financiará la comercialización de PRIMA, sino que también respaldará el portafolio de investigación más amplio de la startup. Esto incluye un programa de interfaz neuronal biohíbrida y Vessel, una plataforma de preservación de órganos que busca miniaturizar la tecnología de perfusión para el transporte de órganos en vuelos comerciales o su mantenimiento en casa, no solo en unidades de cuidados intensivos. Con 150 empleados y un capital total de 490 millones de dólares, Science Corp. no solo está viendo el futuro, sino que lo está construyendo.