La batalla entre los gigantes tecnológicos y los organismos reguladores sigue su curso, y esta vez, Meta ha dado un paso atrás significativo para evitar una investigación a gran escala por parte de la Comisión Europea. El pasado jueves, la compañía anunció que permitirá a las empresas de inteligencia artificial ofrecer sus chatebots a través de la API de WhatsApp Business en Europa, una política que estará vigente durante los próximos 12 meses.

Esta decisión es una respuesta directa a la creciente presión de la Comisión Europea, que hace apenas un mes había manifestado su intención de imponer medidas provisionales. El objetivo era claro: impedir que Meta implementara su política anterior, la cual prohibía a los proveedores de chatebots de IA de terceros utilizar la API de WhatsApp Business para ofrecer sus servicios en la popular aplicación de mensajería.

"Durante los próximos 12 meses, apoyaremos chatebots de IA de propósito general que utilicen la API de WhatsApp Business en Europa, en respuesta al proceso regulatorio de la Comisión Europea", declaró la compañía en un comunicado. Meta cree que esta medida elimina la necesidad de una intervención inmediata, otorgando a la Comisión el tiempo necesario para concluir su investigación sobre las prácticas de la empresa.

Un detalle crucial es que Meta permitirá estos servicios a cambio de una tarifa, que oscila entre 0,0490 y 0,1323 euros por "mensaje no de plantilla", dependiendo del país. Teniendo en cuenta que las conversaciones con asistentes de IA suelen implicar decenas de mensajes, esta estructura de costos podría representar una carga financiera considerable para los proveedores de servicios externos.

La controversia se encendió el 15 de enero, cuando la política restrictiva de Meta entró en vigor, provocando que varios proveedores de asistentes de IA presentaran quejas ante los reguladores, alegando que la decisión interrumpía sus negocios y era anticompetitiva. Es importante destacar que esta política no afectaba a las empresas que ya utilizaban IA para atender a sus clientes en WhatsApp, como los bots de atención al cliente que envían mensajes preestablecidos. La prohibición estaba dirigida específicamente a chatebots de propósito general como ChatGPT, Claude o Poke.

La Comisión Europea ha confirmado que está analizando el impacto de estos cambios en su investigación sobre medidas provisionales, así como en su investigación antimonopolio más amplia. Las preocupaciones antimonopolio surgieron con fuerza el pasado octubre, después de que Meta anunciara su política original, especialmente dado que la compañía ofrece su propio chatebot de IA, Meta AI, en WhatsApp. Tanto la UE como Italia y Brasil iniciaron investigaciones al respecto.

En el pasado, WhatsApp había justificado su postura argumentando que los chatebots de IA sobrecargaban sus sistemas de una manera para la que la API Business no estaba diseñada. Sin embargo, la presión regulatoria y las quejas de la industria han obligado a Meta a reconsiderar su estrategia, abriendo una ventana de oportunidad –aunque con costo– para la competencia en el ecosistema de la inteligencia artificial dentro de la plataforma.