En un giro significativo para el panorama de la tecnología en América Latina, Meta ha anunciado que permitirá a empresas de inteligencia artificial rivales ofrecer sus chatbots directamente en WhatsApp para usuarios en Brasil. Esta decisión llega un día después de una medida similar para Europa y se produce tras una enérgica intervención del regulador antimonopolio brasileño, CADE, que rechazó el intento de Meta de mantener su política de prohibición de chatbots de terceros.

La controversia comenzó el pasado octubre, cuando Meta anunció un cambio en su política que buscaba restringir la presencia de chatbots de IA externos en su popular aplicación de mensajería, argumentando que su WhatsApp Business API no estaba diseñada para ellos y generaban una carga indebida en su sistema. Sin embargo, este movimiento fue visto con recelo, especialmente porque Meta ya ofrece su propio asistente de IA, Meta AI, dentro de la misma plataforma. Varias investigaciones antimonopolio se pusieron en marcha, destacando la preocupación por la competencia en el mercado de servicios de mensajería instantánea.

El Tribunal de CADE fue contundente en su fallo, determinando que existía una "plausibilidad legal" para la medida preventiva contra Meta. El consejero ponente, Carlos Jacques, señaló la relevancia innegable de WhatsApp en el mercado brasileño y concluyó que prohibir los chatbots de IA de terceros sería "desproporcionado" y podría causar un daño competitivo significativo. Para Meta, no quedaba más remedio que acatar la decisión.

En respuesta, la compañía de Mark Zuckerberg declaró que, allí donde sea legalmente requerido, permitirá a los proveedores de chatbots de IA de terceros usar su WhatsApp Business API. No obstante, esta apertura no será gratuita. A partir del 11 de marzo, Meta comenzará a cobrar 0.0625 dólares por "mensaje no de plantilla" en Brasil. Un portavoz de Meta explicó que esta tarifa se aplica específicamente a las empresas que opten por utilizar su plataforma para ofrecer estos servicios.

Aunque la decisión fue celebrada por algunos, como Zapia, una de las empresas que presentó la queja ante CADE, el nuevo modelo de precios ha generado cautela entre los desarrolladores. Zapia, que aplaudió la defensa de la competencia y la innovación, se mostró optimista sobre cómo Meta adaptará sus políticas en Brasil, pero la preocupación por los altos costos no es menor. Varios desarrolladores han expresado a TechCrunch su reticencia a reanudar servicios, advirtiendo que las tarifas impuestas por Meta podrían traducirse en gastos significativos, afectando la viabilidad de sus ofertas.

Este episodio en Brasil sienta un precedente importante, mostrando cómo los reguladores pueden desafiar el control de las grandes tecnológicas sobre sus ecosistemas. La lucha por un internet más abierto y competitivo parece estar lejos de terminar, con implicaciones que podrían extenderse mucho más allá de las fronteras brasileñas, impulsando el debate sobre la interoperabilidad y el poder de las plataformas digitales.