La Emergencia de los Gemelos Digitales en la Comunicación Moderna
En un panorama donde la inteligencia artificial (IA) redefine constantemente los límites de lo posible, la noticia de que un equipo de relaciones públicas podría tener un miembro virtual generó sorpresa. Este verano, al recibir un enlace de Alexandru Voica, líder de asuntos corporativos en Synthesia, me topé con algo más allá de un texto automatizado: un avatar virtual interactivo de sí mismo. Este “doble” estaba entrenado para responder preguntas comunes de la prensa sobre Synthesia, qué hace y cómo opera. Mientras en paneles se discutía la ética de los textos generados por IA, este desarrollo se presentó como un punto de inflexión en la aplicación de la inteligencia artificial en la comunicación pública.
La historia de Synthesia, originalmente con sede en el Reino Unido y ahora expandiéndose globalmente, es la de una startup que ha escalado rápidamente en el sector de los avatares digitales. Alcanzó una valoración de 4 mil millones de dólares a principios de este año y reportó ingresos recurrentes anuales superiores a 100 millones de dólares el año pasado. Su principal oferta es la creación de videos interactivos de capacitación con avatares de IA para empresas. Recientemente, lanzaron un producto innovador llamado Roleplay Sessions, que permite a los empleados practicar situaciones como presentaciones de ventas con un avatar de IA que ofrece respuestas y evalúa el desempeño. Antes de esta experiencia personal, mi indiferencia hacia los avatares era notable, aunque intuía su inevitable integración en la vida digital cotidiana.
El Nacimiento de un Doble Digital: Tecnologías y Reacciones
La oportunidad de crear mi propio avatar de IA surgió durante la inauguración de la nueva oficina de Synthesia en Nueva York. Sin dudarlo, acepté la propuesta de tener mi propio gemelo digital. El proceso implicó ingresar a un mini estudio de filmación donde se me tomaron numerosas fotografías y se grabaron dos minutos de mi voz. Fue un requisito fundamental dar mi consentimiento para la creación de estos avatares. Así nació “Dominic digital”, mi réplica virtual. Se crearon dos tipos de avatares: uno personal, que simplemente reproduce un guion que yo proporcione, y dos interactivos, capaces de conversar y escuchar, ambos con y sin gafas.
Para el avatar interactivo, se seleccionó un artículo de mi autoría sobre por qué las startups respaldadas por capital de riesgo cometen más fraudes que las no financiadas. Este avatar está entrenado exclusivamente para responder preguntas sobre ese tema. La tecnología detrás de mi avatar interactivo es una combinación sofisticada de modelos de voz a texto, video, lenguaje y texto a voz. El stack tecnológico utiliza los propios modelos de voz y video de Synthesia, aunque la empresa también permite a los clientes elegir alternativas de otros laboratorios como Cartesia, ElevenLabs, Google u OpenAI. Los clientes corporativos pueden incluso alojar sus avatares en la nube de su elección o utilizar el servicio de alojamiento de Synthesia.
El proceso técnico es fascinante: el modelo de voz a texto convierte el habla en texto; un modelo de lenguaje agéntico interpreta el texto y ejecuta acciones; el modelo de texto a voz transforma la respuesta en audio; y, finalmente, un modelo de video, desarrollado por Synthesia, anima al avatar mientras habla. En esencia, Synthesia ofrece tres tipos de productos: una plataforma de creación y distribución de videos con avatares clásicos, donde un guion se convierte en una presentación; una plataforma agéntica llamada Sessions para interacciones y juegos de rol; y una plataforma API para integrar sus modelos con otros servicios tecnológicos. Al principio, jugué con los avatares personales, introduciendo un guion genérico sobre la llegada del otoño en Nueva York. La voz era bastante precisa y me alegró que no capturara mi leve ronquera de ese día. La reacción de mis amigos, no expertos en tecnología, fue una mezcla de interés y extrañeza. Con el avatar interactivo, que es determinista y solo responde sobre el artículo específico, sus preguntas personales fueron redirigidas, lo que generó risas. Mi madre, sin embargo, lo calificó de “increíble”, un elogio bastante alto.
Reflexiones sobre el Futuro: Periodismo, Corporaciones y la Existencia Digital
Esta inmersión en el mundo de los avatares de IA me ha llevado a reflexionar profundamente sobre el futuro del periodismo. ¿Estaría el público dispuesto a recibir noticias presentadas por un avatar? La respuesta no es unánime. Si bien un inversor descartó la idea de inmediato, otros no fueron tan categóricos. Existe una notable resistencia hoy en día contra el contenido generado por IA sin divulgación, que ya ha infiltrado las redes sociales y otras plataformas de noticias. La gran pregunta es si los avatares podrían complementar, o incluso reemplazar, a los periodistas humanos.
La esencia del periodismo reside en la confianza, la conexión humana, la investigación y la narrativa, elementos que parecen insustituibles por la IA. Mi trabajo se nutre de la interacción con personas, de la creación de historias basadas en la investigación y el contacto directo, pilares que difícilmente pueden subcontratarse a una inteligencia artificial. Sin embargo, fuera del ámbito periodístico, la clonación digital ofrece perspectivas intrigantes. La idea de que una versión de uno mismo pueda estar siempre disponible para responder preguntas podría, por ejemplo, eliminar la necesidad de ponerse al día con el trabajo después de unas vacaciones. Esta es una realidad que el ámbito corporativo está explorando con gran interés.
La evolución del uso de avatares en el entorno empresarial es algo que debemos seguir de cerca. Mis sentimientos, ahora que poseo mi propio gemelo digital, son encontrados. Una vez superada la novedad inicial, me encontré observando a mi avatar después de que dejara de hablar, esperando algo —un parpadeo, una sonrisa, una señal de que “sabía”— que nunca llegaría. La naturaleza determinista de mis gemelos digitales impide tales espontaneidades. Esto plantea la inquietante posibilidad de una “psicosis de IA” si el avatar no fuera determinista, es decir, si estuviera impulsado por un chatbot libre de especular y “pensar” por sí mismo. El potencial de la IA para redefinir mercados laborales y profesiones es innegable.
Preveo que mi generación, la Gen Z, tardará en acostumbrarse a estos gemelos digitales. Se sienten como sacados de la ciencia ficción; todo lo que antes veíamos en películas ahora es una realidad tangible. Aun así, encuentro que los avatares digitales son menos inquietantes que los humanoides. Con un avatar, al menos, si las cosas se ponen extrañas, siempre puedo simplemente cerrar sesión. Pero mientras tanto, mi avatar personal está listo para ofrecer un resumen de las principales noticias de la semana en nuestro sitio. El viaje hacia la integración total de la IA en nuestra vida diaria, tanto personal como profesional, apenas comienza, y con él, un sinfín de preguntas sobre la identidad, la interacción y la confianza en la era digital.