Mientras Estados Unidos se esfuerza por frenar la capacidad tecnológica de China, la industria de chips del gigante asiático ha logrado una hazaña sorprendente: sus exportaciones de circuitos integrados se dispararon un impresionante 72.6% en los primeros dos meses de 2026, alcanzando los 43,300 millones de dólares. Estos datos, procedentes directamente de las aduanas chinas, revelan una tendencia clara y contundente, muy superior al crecimiento general de las exportaciones del país, que fue del 21.8% en el mismo periodo.

Este auge no es casualidad. La demanda global de chips, especialmente aquellos destinados a alimentar la inteligencia artificial (IA), está en niveles estratosféricos. Aunque EE. UU. y sus aliados han impuesto severas restricciones para impedir que China adquiera equipos de fotolitografía de vanguardia, como los de ASML, el país ha respondido redoblando esfuerzos para alcanzar la autosuficiencia en toda la cadena de producción de semiconductores. Esto ha estimulado no solo la demanda interna, sino que ahora vemos una robusta demanda externa.

Compañías chinas como Huawei, Moore Threads o Cambricon Technologies ya están produciendo GPU para IA con prestaciones competitivas. Es lógico pensar que empresas extranjeras, que posiblemente enfrentan dificultades para acceder a las soluciones de líderes como NVIDIA o AMD a través de TSMC, están volteando a ver estas alternativas chinas. Aquí radica una parte clave del éxito.

Pero el verdadero pilar de este crecimiento exportador se encuentra en la apuesta por los chips de 'tecnologías maduras'. Si bien SMIC, el principal fabricante chino, ha logrado producir semiconductores de 7 nm (e incluso se rumorea que de 5 nm) utilizando técnicas avanzadas como el 'multiple patterning' con equipos UVP adquiridos antes de las sanciones, la producción a gran escala en estas nodos avanzados sigue siendo un desafío, y buena parte de estos chips podrían estar destinados a Huawei.

La gran revelación es que la mayoría de los circuitos integrados que China está exportando masivamente se basan en tecnologías de integración maduras, habitualmente de 28 nm o menos avanzadas. Estos chips son el caballo de batalla de la industria, encontrándose en una vasta gama de dispositivos electrónicos, electrodomésticos y automóviles. Fabricantes como Hua Hong Semiconductor, China Resources Microelectronics o Guangzhou ZenSemi se han volcado en la producción de 28 nm. De hecho, Beijing Yandong Microelectronics (YDME) planea invertir 4,600 millones de dólares en una nueva planta dedicada exclusivamente a semiconductores de 28 nm. Es una estrategia calculada y, al parecer, muy rentable, que no solo sostiene la industria china de circuitos integrados, sino que la proyecta como un actor global indispensable en el panorama tecnológico actual.