La inteligencia militar moderna se apoya cada vez más en la capacidad de ver el campo de batalla desde arriba, y las imágenes satelitales son los ojos indispensables que nos ofrecen esa perspectiva. Permiten rastrear al enemigo, sus movimientos, sus cadenas de suministro y defensas, lo que es crucial para planificar operaciones con una precisión sin precedentes. Pero, ¿qué ocurre cuando el acceso a estas imágenes se convierte en una cuestión de política y geopolítica? El reciente conflicto en Oriente Medio ha puesto en el punto de mira a dos actores clave: la estadounidense Planet Labs y la china Mizar Vision, cada una con una visión muy diferente sobre la transparencia informativa.

Planet Labs, una empresa con sede en San Francisco, opera una vasta red de más de 200 satélites, capturando diariamente más de 300 millones de kilómetros cuadrados de la superficie terrestre. Sus imágenes han sido fundamentales para comprender conflictos globales, desde la guerra de Ucrania hasta las tensiones en el Estrecho de Taiwán. Sin embargo, en el contexto de la reciente escalada en Oriente Medio, su política de acceso ha dado un giro inesperado y polémico. Inicialmente, la compañía anunció un retraso de cuatro días en la publicación de imágenes de regiones con presencia militar estadounidense, una medida justificada como "temporal y destinada a proteger al personal". Poco después, este retraso se extendió a 14 días. La controversia surgió porque, mientras se restringían las imágenes de zonas donde EE. UU. tenía intereses, las de Irán seguían publicándose con apenas demora, lo que generó acusaciones en plataformas como X (antes Twitter) de manipulación informativa para ocultar posibles daños a bases estadounidenses. La empresa defendió su postura alegando querer evitar que sus datos "contribuyan de alguna manera a ataques contra personal aliado, de la OTAN o población civil".

En contraste con este "apagón", surge Mizar Vision, una startup china con sede en Shanghái. A diferencia de Planet Labs, Mizar Vision no posee sus propios satélites, sino que adquiere imágenes comerciales de alta resolución. Su verdadera innovación reside en una capa de inteligencia artificial que detecta, geolocaliza y etiqueta activos militares casi en tiempo real, publicando estos análisis directamente en Weibo, la popular red social china. Su eficacia quedó demostrada dos días antes de un ataque a Irán, cuando Mizar Vision publicó imágenes detalladas de aviones alineados en la pista de la base de Diego García, señalando la inminencia del ataque. No solo eso, sino que también identificó sistemas antimisiles en Jordania y la base al-Udeid en Qatar, infraestructuras que fueron atacadas días después.

Esta capacidad de Mizar Vision para ofrecer una ventana en tiempo real al campo de batalla plantea preguntas complejas sobre la geopolítica de la información. Mientras Planet Labs ajusta su política, aparentemente influenciada por intereses nacionales, la startup china parece operar con una apertura que beneficia a cualquier observador, incluyendo, por supuesto, a los adversarios de Estados Unidos. Las imágenes previas al ataque, compartidas por cuentas vinculadas al Ejército Popular de Liberación Chino, han llevado a analistas a especular sobre el grado de apoyo o aliento del gobierno chino en esta publicación de datos tan sensibles y precisos. En un mundo donde la información es poder, el acceso a imágenes satelitales en tiempo real se convierte en un arma de doble filo, moldeando la percepción pública y, potencialmente, el curso mismo de los conflictos. La era de la guerra "invisible" para el público general podría estar llegando a su fin, pero bajo qué reglas y quién las establecerá, es la gran pregunta.