Mientras el mundo se ocupa de otros menesteres, en las profundidades del Pacífico algo se mueve con una rapidez asombrosa. Desde mediados de 2025, hemos vivido bajo el influjo de una La Niña inusualmente débil y descafeinada, pero su reinado está llegando a su fin. Las señales son claras y preocupantes: El Niño, ese fenómeno climático de alcance global, está de vuelta y los modelos estacionales sugieren que lo hará con una fuerza considerable, incluso inédita para muchos. Expertos como Javier Jiménez, editor senior de Ciencia en Xataka, ya apuntan a que un evento "entre fuerte y muy fuerte" podría estar a la vuelta de la esquina.

Para entender la magnitud de lo que se avecina, recordemos brevemente qué es El Niño-Oscilación Meridional (ENSO). Se trata de un fenómeno climático cíclico que, en su fase cálida, provoca un calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial debido a la ausencia de vientos alíseos. Esta alteración, aparentemente localizada, desbarata los sistemas meteorológicos de todo el planeta, disparando los termómetros y alterando los patrones de precipitaciones. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) lo explica claramente: El Niño causa sequías severas en algunas regiones y lluvias torrenciales en otras, un cóctel que puede ser devastador.

Lo verdaderamente sorprendente ha sido la velocidad con la que las previsiones han cambiado. En apenas una semana, pasamos de una probabilidad del 60-70% de condiciones neutrales a un inquietante 80% de un El Niño fuerte o muy fuerte antes de que finalice el verano. Este cambio drástico se debe a las señales oceánicas. La NOAA ha detectado un calentamiento subsuperficial significativo en el Pacífico, el primer indicio clásico de que algo importante está ocurriendo. Desde principios de año, tres episodios de agua cálida se han desplazado desde el Pacífico occidental hacia el este, acompañados de alteraciones en los patrones de viento. Estas 'ondas de Kevin' son el presagio de lo que está por venir.

La gran preocupación de los expertos radica en la marcada similitud de esta rápida evolución con lo ocurrido en 1997. Aquel "super El Niño" de 1997-98 fue uno de los más intensos registrados y sus consecuencias fueron dramáticas. Las estimaciones económicas sugieren que ese único evento causó un daño al crecimiento global de aproximadamente 5.7 billones de dólares. Estamos en un momento de gran fragilidad global, con una crisis alimentaria latente, y un El Niño potente podría ser el catalizador de problemas aún mayores, especialmente para el Hemisferio Sur durante los últimos meses del año. Es pronto para entrar en pánico, pero ignorar estas señales sería un error garrafal. El Pacífico nos habla, y es crucial que escuchemos.