SpaceX realizó este 20 de febrero de 2026 una nueva prueba de vuelo de Starship, su sistema de lanzamiento reutilizable, con el foco puesto en dos puntos que se volvieron críticos tras el último intento: la protección térmica durante la reentrada y la secuencia de separación entre etapas. La compañía venía trabajando en ajustes de hardware y software para reducir el riesgo de pérdida de control en las fases finales del vuelo, y el ensayo de hoy buscó, sobre todo, comprobar si esas correcciones se comportan como se esperaba fuera del laboratorio.

Según la información divulgada por la empresa y el seguimiento de medios especializados, el vehículo incorporó un conjunto actualizado de losetas del escudo térmico, con cambios en fijaciones y tolerancias para resistir vibraciones y diferencias de temperatura más agresivas. En pruebas anteriores, pequeñas fallas en el recubrimiento podían escalar rápidamente: una loseta dañada no siempre es un problema por sí sola, pero si la zona queda expuesta en el ángulo equivocado, el calor hace el resto. Por eso, esta vez el equipo priorizó el monitoreo de temperaturas en tiempo real y el desempeño de sensores distribuidos en el fuselaje.

Otro punto clave fue la separación y el encendido de la etapa superior. SpaceX ha ido afinando la coreografía de válvulas, presurización y control de actitud para evitar oscilaciones que, en vuelos previos, complicaron la transición hacia el tramo orbital. En esta prueba, la telemetría —más que las imágenes— fue la protagonista: la empresa buscó confirmar márgenes de estabilidad antes de acelerar el ritmo de lanzamientos.

El ensayo llega en un momento en que el calendario de 2026 está bajo lupa. La Administración Federal de Aviación (FAA) mantiene revisiones sobre procedimientos de seguridad, zonas de exclusión y mitigación ambiental en el área de Boca Chica, Texas, un factor que puede influir tanto como la ingeniería en la frecuencia de vuelos. En paralelo, clientes y socios potenciales miran el progreso con una mezcla de expectativa y cautela: Starship promete abaratar el acceso al espacio, pero su madurez operativa depende de encadenar pruebas consistentes.

Más allá del resultado puntual del día, la señal de fondo es clara: SpaceX está intentando convertir una serie de demostraciones arriesgadas en un programa repetible. Si las mejoras del escudo térmico y la separación se confirman en los datos, la compañía quedará en mejor posición para planificar misiones más ambiciosas durante 2026, con el objetivo de acercarse a vuelos más largos y, eventualmente, operaciones con mayor carga útil.