El Impulso Sin Precedentes de China en Energías Renovables

China está redefiniendo el panorama energético global a un ritmo vertiginoso, dejando atrás sus propias proyecciones con una velocidad que pocos anticiparon. El presidente Xi Jinping había anunciado en diciembre de 2020 que el país alcanzaría los 1.200 GW de capacidad instalada eólica y solar para 2030. Lo que nadie esperaba es que esta monumental meta se lograría ¡en julio de 2024!, nada menos que seis años antes de lo previsto.

A finales de 2025, la capacidad acumulada de estas dos fuentes de energía limpia rebasó los impresionantes 1.840 GW, lo que significa que el 47,3% de la capacidad eléctrica total de China proviene ahora del viento y del sol. Por primera vez en la historia del gigante asiático, las energías eólica y solar han superado al carbón y el gas en su mix eléctrico, marcando un hito histórico en la transición energética global.

El Desafío de la Intermitencia: La Solución del Almacenamiento

Sin embargo, este crecimiento tan acelerado de las energías renovables, aunque extraordinario, no está exento de desafíos. La naturaleza intermitente de la energía eólica y solar (el sol no siempre brilla y el viento no siempre sopla con la misma intensidad) exige una infraestructura de almacenamiento a gran escala y una red inteligente capaz de gestionar los picos y los valles de la oferta de manera automatizada. Es aquí donde China ha puesto su mira con una estrategia audaz y una inversión sin precedentes.

La Prioridad Nacional: Almacenamiento de Energía

Para abordar este desafío crítico, China ha declarado el almacenamiento de energía como una prioridad nacional. Una de las soluciones inmediatas que está desplegando es la instalación masiva de sistemas de baterías. En 2025, la capacidad de almacenamiento por baterías del país experimentó un crecimiento asombroso del 75% respecto al año anterior, una señal clara de la urgencia y el compromiso.

El Gigante del Bombeo Hidroeléctrico: La Gran Apuesta China

Pero en este terreno, la mayor apuesta de China recae en una tecnología probada y altamente eficiente: el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo. Este sistema aprovecha el exceso de energía de las fuentes renovables para bombear agua a embalses elevados. Cuando se necesita electricidad, el agua se libera, fluyendo hacia abajo para accionar turbinas y generar energía. Es un ciclo ingenioso que maximiza la eficiencia y la estabilidad de la red.

Lo más impresionante es que China tiene actualmente más proyectos de bombeo hidroeléctrico en marcha que todos los demás países del mundo juntos. Esta tecnología encaja perfectamente en el paisaje geográfico chino, aprovechando los desniveles del terreno en sus vastas regiones montañosas para desplazar grandes masas de agua entre depósitos a diferentes alturas.

La Eficiencia del Bombeo Hidroeléctrico

El bombeo hidroeléctrico no es una tecnología nueva; se ha utilizado durante más de un siglo. Sin embargo, su relevancia y atractivo no han disminuido, sino que se han intensificado. Hoy en día, sigue siendo reconocido como uno de los sistemas de almacenamiento de energía a gran escala más eficientes y fiables. Un ejemplo notable en Europa es el complejo Cortes–La Muela en España, que demuestra la capacidad de esta tecnología a gran escala.

China planea añadir unos 100 GW de capacidad de bombeo hidroeléctrico en los próximos cinco años, lo que representaría casi el doble de sus 59 GW actuales. Si logra este ambicioso propósito, esta tecnología se consolidará como la base de su sistema de almacenamiento de larga duración.

Más Allá del Bombeo: La Innovación en Baterías y Otras Tecnologías

Aunque el bombeo hidroeléctrico es una pieza central, el gobierno chino también se ha comprometido a expandir aún más rápido el almacenamiento con baterías. A finales de 2025, la capacidad acumulada de baterías alcanzó los 136 GW, multiplicando por 40 el nivel propuesto por el anterior plan quinquenal. Esta cifra demuestra una inversión y un desarrollo sin precedentes en este sector.

Mientras las baterías de ion-litio dominan el mercado actual, China no se conforma y está invirtiendo fuertemente en la investigación y desarrollo de tecnologías alternativas de almacenamiento. El país está explorando soluciones que podrían revolucionar el futuro de la energía.

• Baterías de sodio-ion: Una alternativa más económica y abundante al litio.
• Baterías de aire comprimido: Almacenan energía comprimiendo aire en cavernas subterráneas o tanques.
• Volantes de inercia: Utilizan la energía cinética de un rotor giratorio para almacenar electricidad.
• Almacenamiento gravitacional: Emplea grúas para levantar bloques pesados y liberar su energía potencial.

Este enfoque multifacético y la velocidad de implementación de China en la expansión de sus energías renovables y, crucialmente, en sus capacidades de almacenamiento, no solo están transformando su propio panorama energético, sino que también están sentando las bases para un futuro global más sostenible.