Australia se planta: El impuesto que acorrala a los gigantes tecnológicos

Australia ha decidido dar un golpe sobre la mesa en la batalla por la sostenibilidad del periodismo en la era digital. El gobierno ha presentado un proyecto de ley, denominado Incentivo de Negociación de Noticias (NBI, por sus siglas en inglés), que busca obligar a gigantes como Google, Meta y TikTok a pagar por el contenido periodístico que se comparte en sus plataformas. Esta medida no es una sugerencia, sino una imposición directa: o llegan a acuerdos comerciales con los medios de comunicación locales o enfrentarán un impuesto del 2.25% sobre sus ingresos en el país.

El fracaso del primer intento y la nueva estrategia sin escapatoria

Esta no es la primera vez que Australia intenta regular esta relación. En 2021, entró en vigor el Código de Negociación de Medios de Noticias, una ley pionera que buscaba el mismo objetivo. Sin embargo, la legislación tenía una debilidad fundamental que Meta no tardó en explotar. La ley permitía que las plataformas simplemente dejaran de mostrar noticias para evitar la obligación de pago. Y eso fue exactamente lo que hizo Meta en 2024, una acción que, según informes, provocó recortes de empleo significativos en las redacciones australianas.

El nuevo proyecto de ley NBI está diseñado para cerrar esa brecha de forma definitiva. La clave es que el impuesto se aplicará independientemente de si las plataformas deciden alojar contenido noticioso o no. Ya no hay escapatoria. La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, lo dejó claro al señalar que la gente utiliza cada vez más estas plataformas para informarse. Con esta ley, el gobierno busca asegurar que parte del valor generado regrese a quienes producen la información.

Detalles del nuevo impuesto y su impacto en el periodismo

El NBI propone una estructura que incentiva la cooperación. Si bien el impuesto base es del 2.25%, la tasa puede reducirse al 1.5% si las empresas tecnológicas logran cerrar suficientes acuerdos con los editores de noticias. Se estima que esta medida podría inyectar entre 200 y 250 millones de dólares australianos anuales al periodismo local, un salvavidas crucial para una industria en crisis.

¿Quién está incluido y quién queda fuera?

Una de las novedades más notables de esta legislación es la inclusión de TikTok, reconociendo su creciente papel como fuente de información. Sin embargo, el proyecto de ley excluye explícitamente los servicios de inteligencia artificial. El gobierno argumenta que la IA se está examinando en otros foros políticos y que su regulación requiere un enfoque distinto.

Los puntos clave de la propuesta son:

• Impuesto del 2.25% sobre los ingresos locales de las plataformas designadas.
• Reducción del impuesto al 1.5% si se alcanzan suficientes acuerdos con medios.
• Inclusión de Google, Meta y TikTok en el ámbito de la ley.
• La obligación de pago existe incluso si la plataforma decide no mostrar noticias.
• Exclusión temporal de los servicios de inteligencia artificial.

Un pulso global: Australia marca el camino

La iniciativa australiana no ocurre en un vacío. Gobiernos de todo el mundo están lidiando con el poder de las grandes tecnológicas y su impacto en los medios locales. Canadá aprobó una ley similar en 2023, lo que llevó a Meta a retirar las noticias de su plataforma. Brasil tiene un proyecto de ley estancado desde hace años, y la Unión Europea cuenta con directivas cuya aplicación es desigual.

El gobierno de Estados Unidos ha mostrado históricamente su oposición a los impuestos sobre servicios digitales dirigidos a sus empresas, amenazando con aranceles a los países que los implementan. Ante esto, el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, fue tajante: “Somos una nación soberana y mi gobierno tomará decisiones basadas en el interés nacional australiano”. Si la ley se aprueba, las plataformas tendrán hasta julio para cumplir. El mundo observa, y el resultado de esta batalla podría sentar un precedente global en la relación entre la tecnología y el periodismo.